大多数应用开发者未能获得丰厚的利润

                               
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（配图：肖恩（Shawn）和斯蒂芬妮·格兰姆斯（Stephanie Grimes）夫妇已经花费了超过20万美元，但每年通过应用获取的收入却不到5000美元）

腾讯科技讯（无忌）北京时间11月19日消息，据国外媒体报道，虽然iPhone和iPad已经拥有70多万款应用，而且苹果声称已经向应用开发者累计支付了超过65亿美元的分成，但是对于指望着获得稳定收入的应用开发者而言，由于市场竞争过于激烈，他们中只有很少一部分人才能够实现自己的梦想。以下为文章内容摘要：

在过去两年的绝大多数时间里，肖恩（Shawn）和斯蒂芬妮·格兰姆斯（Stephanie Grimes）夫妇二人都在追逐着他们为全球最成功的公司--苹果--从事研发工作的梦想。

但事实上这对夫妇在苹果并没有任何职务。他们所从事的仅仅是一份自由职业，既无法获得固定收入，也无法得到医疗保险和养老金。相反，格兰姆斯夫妇欣然甚至渴望获得这样的工作，而且几乎抛弃了他们原本能够得到的一起。他们出售了自己的一辆汽车，把一些财产送给了亲戚，并把剩下的卖了出去。他们甚至还把自己房子中的6间卧室租了出去，与自己住在一起。

他们甚至还提前动用了肖恩的“401k计划”。（“401k计划”作为“雇员福利”项目之一的养老金计划一直是美国人生活中不可或缺的组成部分。401k计划起源于上个世纪80年代初美国税法修改、相关免税条款的出台。其名称来自《国内税收法案》第401（k）节，它允许员工将一部分税前工资存入一个储蓄计划，积累至退休后使用。）

现年32岁的肖恩表示，“我们并未因为提前动用401k计划而损失什么，我会一直工作到死。”

格兰姆斯夫妇选择了一份几年之前甚至都未曾出现的崭新工作：向iPhone手机或是iPad平板电脑等移动设备编写软件应用。虽然美国国内经济依然笼罩在衰退的阴影之中，失业率依旧居高不下，但是仍有一大批计算机软件工程师，选择了这样的工作。根据政府最新公布的数据显示，2010年美国自由职业的软件工程师总数已经超过了100万人，较上年增长了近8%。这些软件工程师的总量如今已经超过了农民总数，几乎比肩律师人数。

网络的兴起源自于网络公司开始蓬勃发展的15年之前，应用的出现启发了新阶层的企业家。这些创新者把电话和平板电脑变成了发现、组织和控制世界的工具，而且几乎在一夜之间创造出了一个数十亿美元的产业。目前，iPhone和iPad已经拥有70多万款应用，包括了从照片分享服务Instagram到《愤怒的小鸟》等等。

虽然美国经济近年来并未产出什么好机遇，但是有关应用的崛起是否能够得以持续，以及推动就业人数的增加依然在热火朝天的讨论之中。尽管有传闻称一大批应用开发者已经在自己的餐桌上获得了百万没有的收入，但是专家和调查数据均显示，只有很少一部分应用开发者已经能够通过开发的应用维持生计。虽然格兰姆斯夫妇满怀希望，但是他们开发的大多数应用均针对儿童，还没有为两人带来多少收益。

编程并不是一项所有人都可以学习掌握的技术。虽然受聘于科技产业的许多人都在简历上增加了会编写应用这一条，对对于那些失业者、半失业者和心灰意冷的员工而言，这个产业并没有提供什么选择。

伊桑·尼古拉斯（Ethan Nicholas）算是应用产业的佼佼者，从2009年开始为iPhone编写游戏应用以来，他已经赚取了超过100万美元的收入。不过尼古拉斯表示，从那时至今，应用编写世界已经发生了翻天覆地的变化。现年34岁的尼古拉斯表示，“任何人都能够放弃一些开始编写应用？当然可以。他们能够编写出好应用吗？不经常是这样。能够写出iShoot这样的应用表明我足够的幸运，应为当时一款不错的应用就能够获得成功。但是如今的市场竞争已是异常激烈，仅仅不错还不够好。”

应用的蓬勃兴起，正值经济学家争论应用能否改变工作的性质之时。这种巨变，在某种程度上就如同是一个世纪前农业机械化的开始一样。如今，一些服务甚至是白领工作，如档案管理员、数据输入专家，或者是办公室后勤和机械绘图员这些职业，都正在消息。

麻省理工学院斯隆管理学院的经济学教授埃里克·布吕诺尔夫松（Erik Brynjolfsson）表示，“技术一直在消除职位并创造出新的职位，只是近年来技术消除职位的速度，要快于其创造职位的速度。”

诚然，数字的转型还是创造出了巨大的财富与机遇。在美国市值最高的公司当中，苹果、谷歌(微博)、微软和IBM都与科技有着根深蒂固的联系。苹果借助着iPhone和iPad发起了应用革命。自4年前苹果向外部应用开发者发布开发工具，为苹果iOS操作系统编写应用以来，苹果已经向应用开发者累计支付了超过65亿美元的分成。

从去年开始，联邦的统计员们改变了工作子范畴的头衔和准确的组成部分，来反映应用出现所带来的突出变化。整个科技产业也开始谈论应用为整体经济做出了多大贡献的问题。TechNet委派的一份调查数据显示，“应用经济”--包括苹果、Facebook、谷歌的Android和其它应用平台--直接或间接的创造出46.6万个工作岗位。

使用着相同的算法，苹果在上月也表示，该公司的应用业务已经给美国经济创造出29.125万个工作岗位，较不到一年前增长了39%。在这段时间里，向苹果支付99美元年费进行注册的美国应用开发者数量增长了10%，达到27.5万。在这些应用开发者当中，一部分拥有其它的全职工作，只是在休息时间编写应用。

苹果一直不遗余力的宣传应用给美国经济带来的好处，因为该公司自己的财富在不断的增长，而且公司的就业和其它商业管理正在遭受相差。苹果此前在发布的声明中表示，“公司对应用商店App Store为所有类型的开发者提供的机遇表示由衷的自豪。”不过该公司拒绝就此回答任何的问题。

在今年春季举行的年会中，苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）曾强调，几年之前，人们的词汇中甚至不曾有“移动应用”这样的词汇。他说，“如今这个产业已经非常庞大。苹果已经成为了一个就业平台。”

帮助TechNet完成调查工作的经济学家迈克尔·曼德尔（Michael Mandel）表示，像苹果提供的应用开发者统计数据可能有点问题。他说，“应用开发者可能今天为苹果编写应用，明天他可能又为Android编写应用。不能就此反复的叠加应用开发者的数量。”

对于那些没有在传统公司工作的许多应用开发者而言，“工作”一词显然是用词不当。游戏开发商Streaming Color Studios在去年年底曾对252名游戏开发者进行了一次调查。调查结果显示，四分之一的受调查均表示通过苹果赚取的收入不到200美元；四分之一的受调查者赚取的收入超过了3万美元；仅有4%的受调查者已经赚取了超过100万美元收入。

很少有应用能够赚取到超高的收入，其中就包括了Instagram。这家照片分享应用开发商在今年4月份已经被Facebook以10亿美元的价格收购。应用开发者有着什么样的梦想？毫无疑问，他们都希望取得像Instagram一样的成功。

但是对于绝大多数的开发者而言，只有在用户购买或从苹果网络商店升级应用时，他们才能够赚钱。苹果网络商店也是消费者唯一能够购买iPhone或是iPad应用的场所。苹果向每一笔应用交易收取30%的收入分成。苹果在报告中提到已经为应用开发者带来了65亿美元的收入分成，但是并没有提到这笔钱中的一半支付给了海外开发者。虽然增长的非常迅速，但是应用产业实际中并没有看上去那么美好。

苹果应用评论网站148Apps.com的创办人杰夫·斯科特（Jeff Scott）表示，“我猜想很少有应用开发者能够借助着自己开发的应用维持生计。”

奋斗中的创业者

像许多的计算机专家一样，肖恩·格兰姆斯几乎在苹果开放iPhone的同时，就开始为这款手机编写应用。他曾经为iPhone编写了一个网络安全应用，并为摄影师编写了一个工具。这些业余的应用为格兰姆斯赚取了超过5000美元。

去年年底，巴尔的摩金融公司Legg Mason解聘了计算机安全专家肖恩。被公司解雇令肖恩心灰意冷。他说，“我曾努力的工作。我竭尽所能，但最终事业还是无法掌控在自己手中。”

Legg Mason计划削减300名技术支持员工已有超过一年时间，这也让肖恩和自己的妻子斯蒂芬妮有充足的时间来规划未来。虽然在巴尔的摩有着众多的亲戚好友，但是格兰姆斯却面临着离开这里前往硅谷谋生的结局。

每年要受到200万份求职简历的谷歌面试了肖恩，但是他并没有通过谷歌的初步面试。因为无法在巴尔的摩找到合适的工作，肖恩最终决定独立编写应用。他并未幻想着靠编写应用致富。之所以选择这样，是因为肖恩寻找到一份足以应付中场阶级生机的收入，并不受到经济萧条的影响。

但是苹果应用商店每天上线的应用数量众多，这个行业早已拥挤不堪--格兰姆斯夫妇很快便痛苦的意识到这一点。32岁的斯蒂芬妮放弃了自己的工作，加入到与丈夫联合创办的公司--Campfire Apps--当中。夫妇二人降低生活标准，搬迁至一个只有两间卧室的公寓里。斯蒂芬妮说，“我们已破釜沉舟，不成功，则成仁。”

格兰姆斯夫妇开始稳步的围绕着儿童编写应用。他们编写的“Henry’s Smart Headlamp”是一款为学龄前儿童开发的学习游戏。格兰姆斯夫妇曾希望，拥有iPhone手机的父母能够毫不吝啬的支付2美元，为自己的孩子下载这款应用。他们曾在2011年万圣节前夜（10月31日夜晚）发布了免费版“Henry’s Smart Headlamp”，这款应用的下载总量为5409次。

格兰姆斯夫妇制定的目标是每月发布一款新应用，但事实上应用的开发进程非常缓慢，而且销售额增长的更为缓慢。今年3月份，格兰姆斯夫妇推出的应用每天只能够给他们带来约20美元的收入。他们被迫提前动用了肖恩的“401k计划”。在缴纳税款和罚金之后，格兰姆斯夫妇最终得到了3万美元。此前，他们已经花光了Legg Mason解聘肖恩支付的离职补偿金。

不过在技术特别是苹果的技术问题上，格兰姆斯夫妇从来没有精打细算。他们一度曾拥有一部24英寸的iMac，一台拥有24英寸显示屏的Mac Mini，两部13英寸的MacBook Air，一部15英寸的MacBook Pro，两部iPad 2，两个Apple TV，两部iPhone 4和一部iPhone 3GS。肖恩说：“我们买入苹果的新产品，是为了测试自己开发的应用。”

虽然肖恩希望做一名自由职业者，但是收入问题外加上一些身体问题，迫使他最终去寻找一份固定工作。肖恩如今在总部位于俄勒冈州的ELC Technologies公司担任应用开发员，只不过这家公司准许他留在巴尔的摩。

虽然说肖恩曾对Legg Mason辞退他感到非常恼火，但是苹果也没有向他做出过什么承诺。他说，“人们总是期望着企业能够对他们负责。作为自由职业者，无论成功与否，你要为自己的命运负责。”

格兰姆斯夫妇追逐应用开发的梦想，让他们损失了超过20万美元的收入和存款。今年迄今为止，他们开发的8款应用总共只带来了4964美元的收入。在今年9月底iPhone 5上市之后，这对夫妇又立即购买了两部。

超越梦想的成功

伊桑·尼古拉斯（Ethan Nicholas）曾是一位Sun微系统的程序员，也是一位拥有两个孩子的游戏爱好者，因此尼古拉斯需要赚更多的钱。2008年年底，尼古拉斯为iPhone手机编写了一款大炮游戏，当时这种类型的游戏相对较新。尼古拉斯花费了6周的业余时间编写iShoot。仅仅是在2009年1月11日这一天，这款游戏便以2.99美元的价格被用户下载了1.7万次。那一天是星期天。在随后的一天，尼古拉斯辞去了自己的职务。到了2009年3月份，尼古拉斯已经赚取了超过100万美元。尼古拉斯对此表示，“我只是非常幸运，在合适的时间推出了一款合适的游戏。”

尼古拉斯和好友布莱恩特·米勒（Brent Miller）受到启发，成立了一家公司。38岁的米勒说，“成立这家公司，是为了赚取另一个100万美元。”但是这家公司开发出的游戏没有一款像iShoot那样叫座。他们成立了一家名为echoBase的公司。这家公司拥有14名员工，当前正在开发让医生和护士在不同的计算机系统查看医疗记录的应用。他们甚至还聘请了米勒的父亲，一位退休的IBM销售经理担任公司首席执行官。

目前，echoBase已经募集到大约400万美元资金，这些资金中的绝大多数均来自于数十位小型投资人，当然尼古拉斯和米勒也支付了大约100万美元。米勒说，“我所有的积蓄和退休金全部贡献了出来。”虽然通过与3200名医生签约，echoBase已经实现了营收。但是想要让公司实现盈利，echoBase仍有很长的路要走。echoBase的首席执行官罗德·米勒（Rod Miller）预计，公司将在2013年实现自负盈亏。

对于想要轻松赚钱的同行，尼古拉斯提醒说，“那种时代早已不复存在。”

echoBase当前向医疗记录提供商和医院推销自己的服务，医生则可以免费下载公司开发的应用。虽说苹果不会借此获取收入，但是对公司的长期发展而言，这却会极为有用：创新公司的成功，能够让iPad和iPhone深植到整个社会当中。

从某种程度上讲，echoBase就像是苹果的研发项目分支。罗德·米勒表示，“应用是销售硬件的关键。如果没有我们，以及数以万计的应用开发者，苹果的硬件就没有什么吸引力。”

从某种层面上讲，苹果向格兰姆斯、尼古拉斯和米勒这样的人开放设备本来就是奇怪的举动。想像一下一名小提琴家让一位学龄前儿童用斯特拉迪瓦里琴来演奏，你就会明白苹果很不愿意让非公司员工戏弄自己的技术。要知道，苹果在设备中都会把电池固定起来，让用户无法更换设备的电池。

在经历了内部激烈的争论之后，苹果已故的创始人、首席执行官史蒂夫·乔布斯（Steven Jobs）才同意敞开大门，让毫无经验的应用开发者为iPhone编写应用。乔布斯确信，苹果将保留每一款应用的严格审查权。回顾过去，这可能是苹果做出的最明智的决定。

苹果应用商店App Store在2008年7月正式上线，当时仅有500款应用。乔布斯当时在采访时揭示了该公司的目标：“销售出更多的iPhone。”

凭借着数量众多的应用，苹果的这一目标已经实现。在App Store上线的三个月时间里，苹果销售出的iPhone比过去一年的总和还多出700万部，而且这仅仅是序曲的开始。148Apps.com的斯科特表示，“应用把iPhone从一款简单的手机变为移动计算机。”

苹果的财报也表明了应用开发者对公司有多么重要。该公司在上月发布的财报中曾警告称，“如果应用开发者停止开发应用，消费者可能会选择不购买公司的产品。”

迄今为止，应用开发者还没有表现出叛逃的迹象，虽然他们对苹果收取30%的收入分成略有闪烁言辞。今年夏天，一个名为“应用开发者联盟”（App Developer Union）的组织曾在网上发布请愿书，“要求某种形式的公平。”不过随着这个组织像出现的一样又神秘般的消失，苹果对此未置可否。

尼古拉斯目前还他当年开发iShoot时有着同样的理念，“我宁可获得大蛋糕的70%，也不愿意获得整个的小蛋糕。”

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